El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y el Instituto Español de Oceanografía (IEO) inician el 27 de octubre una nueva edición de la campaña Arsa, dedicada a la evaluación de los recursos pesqueros y a la caracterización del medio marino del golfo de Cádiz. La campaña zarpa del puerto de Cádiz a bordo del buque Vizconde de Eza y se desarrolla durante 18 días. La dirección científica corre a cargo del IEO, mientras que el Ministerio aporta el buque y la tripulación.
Durante esos 18 días, el equipo científico obtiene datos sobre los índices de abundancia y los patrones de distribución espacial de las principales especies demersales de interés pesquero. También recoge información sobre las características hidrográficas y sedimentológicas de la zona. Arsa forma parte de las campañas de arrastre de fondo que se realizan en España, uno de los principales métodos de estudio directo de las poblaciones pesqueras explotadas, y los datos independientes de la actividad pesquera que aporta se utilizan en la gestión de las distintas poblaciones de los caladeros.
La evaluación se basa en el índice de abundancia estratificado por profundidad de las principales especies comerciales, junto con sus distribuciones de tallas, sus datos biológicos y sus estudios de alimentación, tanto de peces como de crustáceos y moluscos. La campaña analizará más de 170 especies y presta especial atención a las pesquerías de arrastre de fondo del golfo de Cádiz, con foco en la merluza, el pulpo, la gamba blanca y la cigala.
A lo largo de la campaña se recogen también muestras para caracterizar la abundancia y la composición de microplásticos en el agua superficial del golfo de Cádiz, y muestras de merluza para estudios de contaminación. Además, se analizan las relaciones tróficas de las principales especies capturadas. Los ejemplares de crustáceos, moluscos y poliquetos marinos capturados pasan a las colecciones del Centro Oceanográfico de Cádiz, integradas en las Colecciones Marinas de Referencia del IEO, para la conservación y documentación de la biodiversidad marina.
La campaña está cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA) e integrada en el Programa Nacional de Datos Básicos, que recopila, gestiona y utiliza los datos del sector pesquero y apoya el asesoramiento científico de la política pesquera común. Los resultados se analizan junto con la serie histórica de la campaña y con otros datos de la pesquería en los grupos de evaluación científica, que proponen recomendaciones a los gestores de la pesca.
Las muestras de ejemplares que se incorporan a las colecciones del Centro Oceanográfico de Cádiz forman parte de la documentación de la biodiversidad marina del golfo.